La+parure+-+Guy+de+Maupassant

C'était une de ces jolies et charmantes filles, nées, comme par une erreur du destin, dans une famille d'employés. Elle n'avait pas de dot, pas d'espérances, aucun moyen d'être connue, comprise, aimée, épousée par un homme riche et distingué; et elle se laissa marier avec un petit commis du ministère de l'Instruction publique. Elle fut simple, ne pouvant être parée, mais malheureuse comme une déclassée; car les femmes n'ont point de caste ni de race, leur beauté, leur grâce et leur charme leur servant de naissance et de famille. Leur finesse native, leur instinct d'élégance, leur souplesse d'esprit sont leur seule hiérarchie, et font des filles du peuple les égales des plus grandes dames. Elle souffrait sans cesse, se sentant née pour toutes les délicatesses et tous les luxes. Elle souffrait de la pauvreté de son logement, de la misère des murs, de l'usure des sièges, de la laideur des étoffes. Toutes ces choses, dont une autre femme de sa caste ne se serait même pas aperçue, la torturaient et I'indignaient. La vue de la petite Bretonne qui faisait son humble ménage éveillait en elle des regrets désolés et des rêves éperdus. Elle songeait aux antichambres nettes, capitonnées avec des tentures orientales, éclairées par de hautes torchères de bronze, et aux deux grands valets en culotte courte qui dorment dans les larges fauteuils, assoupis par la chaleur lourde du calorifère. Elle songeait aux grands salons vêtus de soie ancienne, aux meubles fins portant des bibelots inestimables, et aux petits salons coquets parfumés, faits pour la causerie de cinq heures avec les amis les plus intimes, les hommes connus et recherchés dont toutes les femmes envient et désirent l'attention. Quand elle s'asseyait, pour dîner, devant la table ronde couverte d'une nappe de trois jours, en face de son mari qui découvrait la soupière en déclarant d'un air enchanté: «Ah! le bon pot-au-feu! je ne sais rien de meilleur que cela, elle songeait aux dîners fins, aux argenteries reluisantes, aux tapisseries peuplant les murailles de personnages anciens et d'oiseaux étranges au milieu d'une forêt de féerie; elle songeait aux plats exquis servis en des vaisselles merveilleuses, aux galanteries chuchotées et écoutées avec un sourire de sphinx, tout en mangeant la chair rose d'une truite ou des ailes de gélinotte. Elle n'avait pas de toilettes, pas de bijoux, rien. Et elle n'aimait que cela; elle se sentait faite pour cela. Elle eût tant désiré plaire, être enviée, être séduisante et recherchée. Elle avait une amie riche, une camarade de couvent qu'elle ne voulait plus aller voir, tant elle souffrait en revenant. Et elle pleurait pendant des jours entiers, de chagrin, de regret, de désespoir et de détresse.
 * PARTIE 1 **

Or, un soir, son mari rentra, l'air glorieux et tenant à la main une large enveloppe. -Tiens, dit-il, voici quelque chose pour toi. Elle déchira vivement le papier et en tira une carte qui portait ces mots: "Le ministre de l'Instruction publique et Mme Georges Ramponneau prient M. et Mme Loisel de leur faire l'honneur de venir passer la soirée à l'hôtel du ministère, le lundi 18 janvier." Au lieu d'être ravie, comme l'espérait son mari, elle jeta avec dépit l'invitation sur la table, murmurant: - Que veux-tu que je fasse de cela? - Mais, ma chérie, je pensais que tu serais contente. Tu ne sors jamais, et c'est une occasion, cela, une belle! J'ai eu une peine infinie à l'obtenir. Tout le monde en veut; c'est très recherché et on n'en donne pas beaucoup aux employés. Tu verras là tout le monde officiel. Elle le regardait d'un oeil irrité, et elle déclara avec impatience: - Que veux-tu que je me mette sur le dos pour aller là?
 * <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">PARTIE 2 **

<span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Il n'y avait pas songé; il balbutia: <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Mais la robe avec laquelle tu vas au théâtre. Elle me semble très bien, à moi... <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Il se tut, stupéfait, éperdu, en voyant que sa femme pleurait. Deux grosses larmes descendaient lentement des coins des yeux vers les coins de la bouche; il bégaya: <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Qu'as-tu? qu'as-tu? <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Mais, par un effort violent, elle avait dompté sa peine et elle répondit d'une voix calme en essuyant ses joues humides: <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Rien. Seulement je n'ai pas de toilette et par conséquent, je ne peux aller à cette fête. Donne ta carte à quelque collègue dont la femme sera mieux nippée que moi. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Il était désolé. Il reprit: <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Voyons, Mathilde. Combien cela coûterait-il, une toilette convenable, qui pourrait te servir encore en d'autres occasions, quelque chose de très simple? <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Elle réfléchit quelques secondes, établissant ses comptes et songeant aussi à la somme qu'elle pouvait demander sans s'attirer un refus immédiat et une exclamation effarée du commis économe. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Enfin, elle répondit en hésitant: <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Je ne sais pas au juste, mais il me semble qu'avec quatre cents francs je pourrais arriver. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">ll avait un peu pâli, car il réservait juste cette somme pour acheter un fusil et s'offrir des parties de chasse, l'été suivant, dans la plaine de Nanterre, avec quelques amis qui allaient tirer des alouettes, par là, le dimanche. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Il dit cependant: <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Soit. Je te donne quatre cents francs. Mais tâche d'avoir une belle robe.
 * <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">PARTIE 3 **

<span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Le jour de la fête approchait, et Mme Loisel semblait triste, inquiète, anxieuse. Sa toilette était prête cependant. Son mari lui dit un soir: <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Qu'as-tu? Voyons, tu es toute drôle depuis trois jours. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Et elle répondit: <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Cela m'ennuie de n'avoir pas un bijou, pas une pierre, rien à mettre sur moi. J'aurai l'air misère comme tout. J'aimerais presque mieux ne pas aller à cette soirée. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Il reprit: <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Tu mettras des fleurs naturelles. C'est très chic en cette saison-ci. Pour dix francs tu auras deux ou trois roses magnifiques. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Elle n'était point convaincue. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Non... il n'y a rien de plus humiliant que d'avoir l'air pauvre au milieu de femmes riches. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Mais son mari s'écria: <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Que tu es bête! Va trouver ton amie Mme Forestier et demande-lui de te prêter des bijoux. Tu es bien assez liée avec elle pour faire cela. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Elle poussa un cri de joie. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- C'est vrai. Je n'y avais point pensé. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Le lendemain, elle se rendit chez son amie et lui conta sa détresse. Mme Forestier alla vers son armoire à glace, prit un large coffret, l'apporta, l'ouvrit, et dit à Mme Loisel: <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Choisis, ma chère. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Elle vit d'abord des bracelets, puis un collier de perles, puis une croix vénitienne, or et pierreries, d'un admirable travail. Elle essayait les parures devant la glace, hésitait, ne pouvait se décider à les quitter, à les rendre. Elle demandait toujours: <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Tu n'as plus rien d'autre? <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Mais si. Cherche. Je ne sais pas ce qui peut te plaire. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Tout à coup elle découvrit, dans une boîte de satin noir, une superbe rivière de diamants; et son coeur se mit à battre d'un désir immodéré. Ses mains tremblaient en la prenant. Elle l'attacha autour de sa gorge, sur sa robe montante. et demeura en extase devant elle-même. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Puis, elle demanda, hésitante, pleine d'angoisse: <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Peux-tu me prêter cela, rien que cela? <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Mais oui, certainement. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Elle sauta au cou de son amie, l'embrassa avee emportement, puis s'enfuit avec son trésor.
 * <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">PARTIE 4 **

<span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Le jour de la fête arriva. Mme Loisel eut un succès. Elle était plus jolie que toutes, élégante, gracieuse, souriante et folle de joie. Tous les hommes la regardaient, demandaient son nom, cherchaient à être présentés. Tous les attachés du cabinet voulaient valser avec elle. Le Ministre la remarqua. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Elle dansait avec ivresse, avec emportement, grisée par le plaisir, ne pensant plus à rien, dans le triomphe de sa beauté, dans la gloire de son succès, dans une sorte de nuage de bonheur fait de tous ces hommages, de toutes ces admirations, de tous ces désirs éveillés, de cette victoire si complète et si douce au coeur des femmes. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Elle partit vers quatre heures du matin. Son mari, depuis minuit, dormait dans un petit salon désert avec trois autres messieurs dont les femmes s'amusaient beaucoup. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Il lui jeta sur les épaules les vêtements qu'il avait apportés pour la sortie, modestes vêtements de la vie ordinaire, dont la pauvreté jurait avec l'élégance de la toilette de bal. Elle le sentit et voulut s'enfuir, pour ne pas être remarquée par les autres femmes qui s'enveloppaient de riches fourrures. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Loisel la retenait: <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Attends donc. Tu vas attraper froid dehors. Je vais appeler un fiacre. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Mais elle ne l'écoutait point et descendait rapidement l'escalier. Lorsqu'ils furent dans la rue, ils ne trouvèrent pas de voiture; et ils se mirent à chercher, criant après les cochers qu'ils voyaient passer de loin. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Ils descendaient vers la Seine, désespérés, grelottants. Enfin, ils trouvèrent sur le quai un de ces vieux coupés noctambules qu'on ne voit dans Paris que la nuit venue, comme s'ils eussent été honteux de leur misère pendant le jour. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Il les ramena jusqu'à leur porte, rue des Martyrs, et ils remontèrent tristement chez eux. C'était fini, pour elle. Et il songeait, lui, qu'il lui faudrait être au Ministère à dix heures. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Elle ôta les vêtements dont elle s'était enveloppé les épaules, devant la glace, afin de se voir encore une fois dans sa gloire. Mais soudain elle poussa un cri. Elle n'avait plus sa rivière autour du cou!
 * <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">PARTIE 5 **

<span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Son mari, à moitié dévêtu déjà, demanda: <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Qu'est-ce que tu as? <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Elle se tourna vers lui, affolée: <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- J'ai... j'ai... je n'ai plus la rivière de Mme Forestier. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Il se dressa, éperdu: <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Quoi!... comment!... Ce n'est pas possible! <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Et ils cherchèrent dans les plis de la robe, dans les plis du manteau, dans les poches, partout. Ils ne la trouvèrent point. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Il demandait: <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Tu es sûre que tu l'avais encore en quittant le bal? <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Oui, je l'ai touchée dans le vestibule du Ministère. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Mais si tu l'avais perdue dans la rue, nous l'aurions entendue tomber. Elle doit être dans le fiacre. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Oui. C'est probable. As-tu pris le numéro? <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Non. Et toi, tu ne l'as pas regardé? <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Non. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Ils se contemplaient atterrés. Enfin Loisel se rhabilla. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Je vais, dit-il, refaire tout le trajet que nous avons fait à pied, pour voir si je ne la retrouverai pas. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Et il sortit. Elle demeura en toilette de soirée, sans force pour se coucher, abattue sur une chaise, sans feu, sans pensée. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Son mari rentra vers sept heures. Il n'avait rien trouvé. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Il se rendit à la Préfecture de police, aux journaux, pour faire promettre une récompense, aux compagnies de petites voitures, partout enfin où un soupçon d'espoir le poussait. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Elle attendit tout le jour, dans le même état d'effarement devant cet affreux désastre. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Loisel revint le soir, avec la figure creusée, pâlie; il n'avait rien découvert. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Il faut, dit-il, écrire à ton amie que tu as brisé la fermeture de sa rivière et que tu la fais réparer. Cela nous donnera le temps de nous retourner. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Elle écrivit sous sa dictée. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Au bout d'une semaine, ils avaient perdu toute espérance. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Et Loisel, vieilli de cinq ans, déclara: <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Il faut aviser à remplacer ce bijou. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Ils prirent, le lendemain, la boîte qui l'avait renfermé, et se rendirent chez le joaillier, dont le nom se trouvait dedans. Il consulta ses livres: <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Ce n'est pas moi, madame, qui ai vendu cette rivière; j'ai dû seulement fournir l'écrin. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Alors ils allèrent de bijoutier en bijoutier, cherchant une parure pareille à l'autre, consultant leurs souvenirs, malades tous deux de chagrin et d'angoisse. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Ils trouvèrent, dans une boutique du Palais Royal, un chapelet de diamants qui leur parut entièrement semblable à celui qu'ils cherchaient. Il valait quarante mille francs. On le leur laisserait à trente-six mille. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Ils prièrent donc le joaillier de ne pas le vendre avant trois jours. Et ils firent condition qu'on le reprendrait pour trente-quatre mille francs, si le premier était retrouvé avant la fin de février.
 * <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">PARTIE 6 **

<span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Loisel possédait dix-huit mille francs que lui avait laissés son père. Il emprunterait le reste. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Il emprunta, demandant mille francs à I'un, cinq cents à l'autre, cinq louis par-ci, trois louis par-là. Il fit des billets, prit des engagements ruineux, eut affaire aux usuriers, à toutes les races de prêteurs. Il compromit toute la fin de son existence, risqua sa signature sans savoir même s'il pourrait y faire honneur, et, épouvanté par les angoisses de l'avenir, par la noire misère qui allait s'abattre sur lui, par la perspective de toutes les privations physiques et de toutes les tortures morales, il alla chercher la rivière nouvelle, en déposant sur le comptoir du marchand trente-six mille francs. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Quand Mme Loisel reporta la parure à Mme Forestier, celle-ci lui dit, d'un air froissé: <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Tu aurais dû me la rendre plus tôt, car je pouvais en avoir besoin. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Elle n'ouvrit pas l'écrin, ce que redoutait son amie. Si elle s'était aperçue de la substitution, qu'auraitelle pensé? qu'aurait-elle dit? Ne l'aurait-elle pas prise pour une voleuse?
 * <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">PARTIE 7 **

<span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Mme Loisel connut la vie horrible des nécessiteux. Elle prit son parti, d'ailleurs, tout d'un coup, héroïquement. Il fallait payer cette dette effroyable. Elle payerait. On renvoya la bonne; on changea de logement; on loua sous les toits une mansarde. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Elle connut les gros travaux du ménage, les odieuses besognes de la cuisine. Elle lava la vaisselle, usant ses ongles roses sur les poteries grasses et le fond des casseroles. Elle savonna le linge sale, les chemises et les torchons, qu'elle faisait sécher sur une corde; elle descendit à la rue, chaque matin, les ordures, et monta l'eau, s'arrêtant à chaque étage pour souffler. Et, vêtue comme une femme du peuple, elle alla chez le fruitier, chez l'épicier, chez le boucher, le panier au bras, marchandant, injuriée, défendant sou à sou son misérable argent. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Il fallait chaque mois payer des billets, en renouveler d'autres, obtenir du temps. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Le mari travaillait, le soir, à mettre au net les comptes d'un commerçant, et la nuit, souvent, il faisait de la copie à cinq sous la page. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Et cette vie dura dix ans. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Au bout de dix ans, ils avaient tout restitué, tout, avec le taux de l'usure, et l'accumulation des intérêts superposés. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Mme Loisel semblait vieille, maintenant. Elle était devenue la femme forte, et dure, et rude, des ménages pauvres. Mal peignée, avec les jupes de travers et les mains rouges, elle parlait haut, lavait à grande eau les planchers. Mais parfois, lorsque son mari était au bureau, elle s'asseyait auprès de la fenêtre, et elle songeait à cette soirée d'autrefois, à ce bal où elle avait été si belle et si fêtée. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Que serait-il arrivé si elle n'avait point perdu cette parure? Qui sait? qui sait? Comme la vie est singulière, changeante! Comme il faut peu de chose pour vous perdre ou vous sauver! <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Or, un dimanche, comme elle était allée faire un tour aux Champs-Elysées pour se délasser des besognes de la semaine, elle aperçut tout à coup une femme qui promenait un enfant. C'était Mme Forestier, toujours jeune, toujours belle, toujours séduisante. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Mme Loisel se sentit émue. Allait-elle lui parler? Oui, certes. Et maintenant qu'elle avait payé, elle lui dirait tout. Pourquoi pas? <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Elle s'approcha. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Bonjour, Jeanne. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">L'autre ne la reconnaissait point, s'étonnant d'être appelée ainsi familièrement par cette bourgeoise. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Elle balbutia: <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Mais... madame!... Je ne sais... Vous devez vous tromper. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Non. Je suis Mathilde Loisel. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Son amie poussa un cri. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Oh!... ma pauvre Mathilde, comme tu es changée!... <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Oui, j'ai eu des jours bien durs, depuis que je ne t'ai vue; et bien des misères... et cela à cause de toi!... <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- De moi. . . Comment ça? <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Tu te rappelles bien cette rivière de diamants que tu m'as prêtée pour aller à la fête du Ministère. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Oui. Eh bien? <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Eh bien, je l'ai perdue. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Comment! puisque tu me l'as rapportée. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Je t'en ai rapporté une autre toute pareille. Et voilà dix ans que nous la payons. Tu comprends que ça n'était pas aisé pour nous, qui n'avions rien... Enfin c'est fini, et je suis rudement contente. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Mme Forestier s'était arrêtée. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Tu dis que tu as acheté une rivière de diamants pour remplacer la mienne? <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Oui. Tu ne t'en étais pas aperçue, hein! Elles étaient bien pareilles. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Et elle souriait d'une joie orgueilleuse et naïve. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">Mme Forestier, fort émue, lui prit les deux mains. <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">- Oh! ma pauvre Mathilde! Mais la mienne était fausse. Elle valait au plus cinq cents francs!...
 * <span style="background-color: transparent; color: #000000; font-family: Arial; font-size: 20pt; vertical-align: baseline;">PARTIE 8 **